yeux brillants dans la nuit, que l’esprit de Dieu, qui est de feu, est dans ton cœur de pucelle. — Il la faut écouter, bonnes femmes. »
Oui, oui, dirent-elles.
La féminine armée s’alla ranger sur le chemin derrière l’église.
Attendant là, perplexes et anxieuses grandement, elles ouïrent bruit de pas et de voix grossissant à mesure, ainsi que font gens qui s’approchent.
Et Wantje dit : « Madame la Vierge, ils viennent, ayez pitié de nous. »
Lors une grande troupe d’hommes, parut devant elles portant lanternes. Et elles ouïrent une voix horrifique de diable enroué s’écriant : Sus amis, Sus ! Butin à la Dent de fer.
Mais voici subitement toutes ces bonnes femmes de tirer leurs flèches commodément, les maroufles étant par leurs lanternes éclairés et elles, cependant qu’elles restaient en l’ombre, les voyant comme au clair jour. Deux cents tombèrent, aucuns ayant flèches en la tête, autres au col et plusieurs, dans le ventre.
La Dent de fer fut le premier que les bonnes femmes ouïrent avec grand fracas choir, à cause que Wantje lui avait tiré une flèche, laquelle lui était entrée en l’œil subtilement.
Aucuns n’étaient point blessés, mais avaient la conscience trouble, et considérant tous ces habits blancs, ils pensèrent que c’étaient les âmes de ceux qu’ils avaient fait passer de vie à trépas, lesquels par permission de Dieu se venaient venger d’eux. — Ils tombèrent le visage contre terre, comme morts par peur, et s’écriant lamentablement : Merci Seigneur Dieu, faites rentrer en enfer, ces fantômes.
Mais voyant les bonnes femmes venir sur eux, la peur leur donna du nerf aux jambes, et ils s’enfuirent le grand pas.
XII.
Cette déconfite parachevée, les commères s’en étaient retournées sur la place, devant la maison de la commune, non point glorieuses, mais bien marries d’avoir dû en ce danger épandre sang de chrétiens. Et là, elles remercièrent avec grande effusion Notre Dame la Vierge et Monseigneur Jésus de les avoir fait vaincre.
Elles n’omirent point non plus le doux ange, lequel les avait assistées sous la figure d’une claire étoile. — Et elles chantèrent beaux hymnes et belles litanies bien mélodieusement.
Cependant s’éveillèrent à la ronde, en la campagne tous les coqs lesquels sonnèrent de leurs trompettes le clair jour près de luire.
Aussi furent les buveurs tirés hors de somme et vinrent à leurs portes s’enquérir d’où venait cette douce musique.
Et le brillant soleil luisait ès cieux.
Et tous vinrent sur la place, aucuns toutefois, reconnaissant leurs femmes en l’assemblée, les voulurent battre pour ce qu’elles avaient quitté de nuit le marital logis, — mais André Bredael les en empêcha et leur narra le fait, dont ils furent grandement ébahis, honteux et repentants, voyant comme quoi leurs vaillantes femmes avaient ainsi pour eux besogné. Pieter Gans, Blaeskaek et N. Claessens, doyen d’Uccle, un bien saint homme, étaient aussi venus sur la place.
