quelque rixe, Claes le battait parce qu’il n’avait point battu les autres, & ainſi éduqué, Ulenſpiegel devint vaillant comme un lionceau.
Si Claes était abſent, Ulenſpiegel demandait à Soetkin un liard pour aller jouer. Soetkin, se fâchant diſait : « Qu’as-tu beſoin d’aller jouer ? Tu ferais mieux de demeurer céans à lier des fagots. »
Voyant qu’elle ne donnait rien, Ulenſpiegel criait comme un aigle, mais Soetkin menait grand bruit de chaudrons & d’écuelles qu’elle lavait en un seau de bois, pour faire mine de ne le point entendre. Ulenſpiegel alors pleurait, & la douce mère laiſſant sa feinte dureté, venait à lui, le careſſait & diſait : « As-tu aſſez d’un denier ? » Or, notez que le denier valait six liards.
Ainſi elle l’aima trop, & lorſque Claes n’était point là, Ulenſpiegel fut roi en la maiſon.
X
Un matin, Soetkin vit Claes qui, la tête baſſe, errait dans la cuiſine comme un homme perdu dans ses réflexions.
— De quoi souffres-tu, mon homme ? dit-elle. Tu es pâle, colère & diſtrait.
Claes répondit à voix baſſe, comme un chien qui gronde :
— Ils vont renouveler les cruels placards de l’empereur. La mort va de nouveau planer sur la terre de Flandre. Les dénonciateurs auront la moitié des biens des victimes, si les biens n’excèdent pas cent florins carolus.
— Nous sommes pauvres, dit-elle.
— Pauvres, dit-il, pas aſſez. Il eſt de ces viles gens, vautours & corbeaux vivant des morts, qui nous dénonceraient auſſi bien pour partager avec Sa Sainte Majeſté un panier de charbon qu’un sac de carolus. Que poſſédait la pauvre Tanneken, veuve de Sis le tailleur, qui mourut à Heyſt, enterrée vive ? Une bible latine, trois florins d’or & quelques uſtenſiles de ménage en étain d’Angleterre que convoitait sa voiſine. Johannah Martens fut brûlée comme sorcière & auparavant jetée à l’eau, car son corps avait surnagé & l’on y vit du sortilège. Elle avait quelques meubles chétifs, sept carolus d’or en un cuiret, & le dénonciateur voulait en avoir la moitié.
