29. — La Théologie portative, ou Dictionnaire abrégé de la religion chrétienne, par M. l’abbé Bernier, licencié en théologie[1], n’est point de M. de Voltaire. On sent bien aussi que cet abbé Bernier n’est qu’un auteur pseudonyme. Ce Dictionnaire est précédé d’un discours préliminaire, dont l’objet est de prouver que les théologiens font la religion, et que la religion n’a jamais que les théologiens pour objet. Ce résumé suffit pour annoncer combien le fond de cet ouvrage est vicieux. L’auteur adopte une ironie perpétuelle, mais son style est faible, lâche et trivial. Les articles alphabétiques du livre sont dans le même ton de raillerie. L’impiété y règne plus souvent encore. Le sel grossier de l’écrivain et sa plaisanterie lourde servent de contre-poison. On en peut juger par l’article Cordeliers : « Moines mendians, qui depuis cinq cents ans édifient l’église de Dieu par leur tempérance, leur chasteté et leurs beaux argumens. Ils ne possèdent rien en propre ; leur soupe, comme on sait, appartient au Saint Père. »
30. — Suivant l’usage antique et solennel, le lundi d’avant la Saint-Simon et Saint-Jude se prêtent les sermens au Châtelet, et ce jour-là un de MM. les gens du roi traite un point relatif aux fonctions de la magistrature. M. Duval d’Éprémesnil, avocat du roi à cette juridiction, s’y est distingué par un discours, dont le texte était de l’ambition du magistrat. Il a parlé sur cette matière avec une éloquence peu commune et avec ce feu qui ajoute encore au talent de l’orateur. On y a remarqué des por-
- ↑ Par le baron d’Holbach. Londres (Amsterdam, M.-M. Rey), 1768, in-8°. Cet ouvrage a été réimprimé, avec des additions curieuses, mais qui ne sont probablement pas de d’Holbach, sous ce titre : Manuel théologique en forme de Dictionnaire, etc. Au Vatican, de l’imprimerie du Conclave, 1785, 2 part. in-12. — R.
