d’absurdités, on serait peu fondé à soutenir la même opinion aujourd’hui que des révélations nombreuses sont venues nous dévoiler, en partie, les secrets d’une société dont quelques représentans sont encore au milieu de nous, et confirmer la plupart des jugemens portés par le rédacteur des Mémoires ou des faits dont il tenait registre.
Nous avons exposé les motifs qui nous ont porté à conserver le récit d’anecdotes parfois douteuses : les autres faits, comme nous venons de le dire, ayant été confirmés par le temps, nous reproduirons en entier, dans cette nouvelle édition, la partie historique du recueil de Bachaumont, sauf un petit nombre d’articles tout-à-fait insignifians. Il n’en saurait être de même pour la partie littéraire, et quelques mots nous suffiront pour le faire sentir. Publiés pour la première fois en 1777, alors que tous les personnages mis en jeu dans ce tableau exact et fidèle s’agitaient encore sur la scène du monde les Mémoires secrets renfermaient trop d’élémens de succès, pour n’être pas accueillis avec une faveur marquée. Trois éditions complètes[1], qui parurent presque en même temps, satisfirent à
- ↑ Il existe plusieurs éditions des trente-six volumes des Mémoires secrets, dont une, dite la bonne lettre, parce qu’elle est imprimée en plus gros caractères, est préférée par les amateurs. En la comparant à deux autres éditions que nous avons eues sous les yeux, nous nous sommes assuré qu’elle n’en diffère souvent qu’en ce qu’elle contient des erreurs et des fautes typographiques qui ne sont pas dans les mauvaises.
