Xavier ! C’était celui d’un sien cousin, qu’il avait connu, assez peu, du reste, à l’époque de son enfance et au commencement de son adolescence, qui, depuis longtemps déjà, s’était fixé dans la grande capitale où il vivait parmi la jeunesse dorée, avec le faste que permettent cent bons mille livres de rente.
— À Paris ! pourquoi pas ?…
Et voilà que pour le châtelain de Mavesée, se leva le magique rideau du rêve sur un décor prestigieux et sur une scène inaccoutumée ; et il vit soudain en pensée la grande vie mondaine, à peine aperçue en de rares et courts séjours qu’il avait faits dans la moderne Babylone.
Il avait aussi souvenance de quelques folies amoureuses — presque les seules auxquelles il eût jamais goûté — qu’il avait commises à Paris. Or, depuis tout un temps,
