événements se précipitent et changent si rapidement la situation d’un pays, tout est possible.
Pour le moment, il croit que notre intérêt comme notre devoir est de continuer à faire partie de l’empire britannique, en cherchant à obtenir toutes les libertés compatibles avec l’état colonial. Et, sous ce rapport, il a contribué plus que tous les hommes d’État qui l’ont précédé, à donner cette patriotique orientation à notre politique. La dénonciation des traités de commerce de l’Angleterre avec l’Allemagne et la Belgique, la reconnaissance de notre droit de taxer, à notre guise, les produits Allemands, les opinions qu’il a exprimées au sujet de nos relations commerciales avec les autres nations, et sa lutte énergique contre l’impérialisme militaire, sont des points de repère importants dans cette orientation.
Le joug de l’Angleterre devient de jour en jour plus léger, le lien colonial moins lourd, l’évolution vers l’indépendance commerciale de plus en plus rapide.
Les complications que la rupture complète du lien colonial entraînerait et la gravité des problèmes qu’elle soulèverait, font croire à Laurier que le statu quo sera la situation la plus avantageuse aussi longtemps qu’il pourra se concilier avec cette politique d’orientation et d’évolution, de progrès et de développement commercial et industriel.
Tous les projets d’impérialisme politique ou commercial sont plus acceptables en théorie qu’en pratique, salués, au premier abord, comme des manifestations de loyauté, ils soulèvent ensuite toutes sortes d’objections, quand on constate qu’ils viennent en conflit avec des intérêts puissants. Par exemple, le consommateur anglais refuse de se taxer pour favoriser les produits coloniaux, et le manufacturier canadien s’oppose à ce qu’on favorise, à son détriment, le manufacturier anglais. Et puis, il en est encore qui croient que c’est en regardant les États-Unis que nous devons chercher notre orientation commerciale et indus-
