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BERNARD-ANSELME DE SAINT-CASTIN

Le 8 avril, il envoyait à Saint-Castin même une lettre fort habile, où il ne craignait pas de se servir du style indien.

Sa Majesté, disait-il, est persuadée que les sauvages se détermineront volontiers à habiter le Cap-Breton, « tant par raport à la religion catholique qu’ils professent que par ce qu’ils sont accoutumés avec la Nation françoise de qui ils ont toujours receus toutes sortes de secours. Il faut que les François et les Sauvages de l’Acadie voyent le soleil et les étoilles de dessus la mesme terre, que la hache des uns et des autres se repose et soit levée ensemble et que leurs os soient dans le mesme lieu. Je suis persuadé que personne n’est plus capable que vous de déterminer ces sauvages de se rendre à l’Isle et Sa Majesté auroit souhaitté que vous eussiez agi auprès d’eux pour les y engager. » Il terminait en accordant à Saint-Castin le congé qu’il demandait, mais en exprimant l’espoir que le jeune homme ne passerait pas encore en France. Vaudreuil informait le ministre, peu de temps après, que Bernard-Anselme oubliait ses intérêts pour ne songer qu’à ceux du roi.

Le ministre n’avait pas encore pénétré la psychologie des sauvages. Les bons Peaux-Rouges, pensait-il, éprouvaient à l’égard des Français une affection de bons chiens qui suivent partout leurs maîtres. Il ne se rendait pas compte de l’attachement passionné qu’ils éprouvaient pour le territoire de leur tribu, et que seul cet attachement les avait portés à combattre l’Anglais envahisseur. Ce dernier projet n’eut pas plus de succès que le premier.

Saint-Castin passa l’hiver avec sa tribu, à Panamské, sur la rivière Pentagoët, mais à l’intérieur des terres. Les sauvages avaient ainsi l’habitude d’hiverner loin de la mer. Au printemps, il ne négligea rien pour entraîner les indigènes à sa suite, mais ses efforts échouèrent. Les Indiens n’ignoraient pas le traité, désastreux pour les colonies, conclu à Utrecht par la France. Ils continuèrent les hostilités pendant quelque temps, mais, à la fin de l’année, ils négocièrent avec les Anglais, à Casco, une paix qu’ils renouvelèrent à Arrowsic, l’année suivante, mais qu’ils brisèrent deux ans plus tard, afin d’empêcher l’érection d’un fort à Beaubassin.

— VII —

Bernard-Anselme passe en France. — Bernard-Anselme passait en France avec les derniers bateaux de 1714. Le roi lui refusant même les vivres essentiels, sa situation à Pentagoët devenait intenable ¹⁸.

Il désirait mettre ordre à ses affaires du Béarn. La mort de son père, en 1707, avait redonné de la vigueur