L’histoire mouvementée de la France Antarctique
Nous avons raconté, dans un article précédent, les mésaventures de M. de Roberval au Canada. Pour aujourd’hui, voyons un peu l’histoire mouvementée de la France Antarctique, histoire peu connue et surtout déformée par certains historiens. Nous appuyant surtout sur l’excellente Histoire de la Marine française de M. de la Roncière, nous allons tâcher de nous y reconnaître. Le récit est non seulement attachant ; il a en outre un intérêt de premier plan pour les Canadiens, parce que l’histoire de la France Antarctique se rattache à celle du Canada, comme on va le voir.
Le voyage de M. de Roberval au Canada, préparé de la façon retentissante que nous avons vu, avait été jusqu’au bout un piètre fiasco. Par la même occasion, Jacques Cartier avait déçu l’immense espoir qu’il avait fait naître avec son royaume de Saguenay. Il en rapportait des cailloux qu’il avait pris pour des diamants : l’aventure se terminait par un proverbe et un éclat de rire. Le Canada paraissait trop rude. On renonça à y envoyer des expéditions officielles. Ce qui n’empêcha pas les particuliers, et surtout les neveux de Cartier, d’y faire de fructueux voyages de traite.
Cartier vieillissait dans son modeste manoir de Limoilou, entouré de la considération des écrivains
