Vite ! Ouvrez la garde. Elle s’illuminera. Sur un petit tableau, tout ce que vous devez savoir et faire y passera sur un écran. Conformez-vous à ces instructions. Et maintenant, lancez-moi avec colère loin de vous, bien loin. Ne craignez pas. J’ai la souplesse d’un chat. Je ne me ferai aucun mal. »
La foule se prit à rire. Le duc de Clairevaillance, depuis quelques instants, tentait mais vainement de se débarrasser de Polichinelle. Comiquement, celui-ci faisait toujours en sorte d’accrocher la pointe de sa bosse dans les dentelles du col, du jabot, ou des manches de l’habit du duc. On applaudissait à chaque échec nouveau. Enfin, Polichinelle vint s’abattre aux pieds du vieux sorcier interrupteur.
Il se releva en se frottant les côtes. « Quelle poigne, duc », larmoya-t-il. Puis, il s’inclina devant le sorcier. « Grand’papa, prononça-t-il doctoralement et à voix haute, ta mémoire n’a pas l’âge de tes nombreux ans. Comment, tu as pu oublier ce que c’était qu’un secret de Polichinelle. Ah ! ah ! ah ! Écoute la litanie que je récitais tout à l’heure à l’oreille du duc : « Duc, l’offensive finira dans une heure ou… jamais !… Duc, votre femme est une emmurée de la plus étrange façon… sauvez-la, sauvez-la dans quelques instants… si vous le pouvez, par exemple, ah ! ah ! ah ! si vous êtes adroit et futé, comme Polichinelle… Duc, j’aime vos dentelles… mais, on s’y accroche en cas de danger ou de fuite… donnez-les moi pour mes atours du dimanche… Duc, intéressez-vous aux gestes de l’impresario Polichinelle… Tous ont une signification… Essayez de comprendre, c’est votre salut et celui de nous tous peut-être ! Et voilà,
