— C’est un calmant. Le sommeil suivra. Que Michel soit là au réveil. Il se pourrait que la petite soit redevenue tout à fait consciente et le demande. Soyez-là aussi.
— Elle dormira longtemps ?
— Deux heures, moins peut-être. Mais je reviendrai dans la soirée. En attendant, je cours faire une visite à votre père, puis j’irai souper.
— Si vous acceptiez de prendre place à notre table ?
— Merci. Ma pauvre chère femme m’attend. Je la désappointe assez souvent, pour lui accorder au moins un repas de temps à autres.
Le médecin dut frapper plusieurs fois avant que M. Perrault se décidât à lui ouvrir. Il l’entendit se jeter au bas de son lit et venir en traînant fortement les pieds jusqu’à la porte. Il tira les verrous, en maugréant quelques mots inintelligibles, puis réintégra péniblement son lit.
Surpris, le médecin le regardait agir. Il le voyait mal, à la lueur d’une petite veilleuse qui seule éclairait la pièce assez vaste. Il s’approcha du lit. Quelle figure ravagée il eut alors devant lui ! Qu’étaient-ce que ces bleus, ces rainures sanglantes aux joues ? Ses mains portaient de nombreuses écorchures également.
— Eh bien ! Octave, demanda le médecin sans manifester le moins du monde l’étonnement qu’il ressentait, que t’arrive-t-il ? Tu es tombé ?
— Évidemment, grogna M. Perrault.
