fille a hérité de votre fermeté… Regardez ce front barré de plis, c’est le vôtre, en ce moment même ». Chose curieuse, son père s’était déridé ! Il avait éclaté de rire et cessé d’exiger. Puis, bientôt, il les avait quittées en sifflotant, comme quelqu’un qu’une découverte inattendue a mis en joie.
La voix de Michel s’éleva près d’elle. Elle se retourna vivement, et lui sourit.
— Pardon, mademoiselle, disait Michel, mais Josephte se sent mieux et veut se lever absolument.
— Bien, mon bon petit. Je monte. Mais… où vas-tu ? Te voici prêt à braver la tempête.
— Je venais vous demander la permission d’aller visiter la vieille dame qui a pris soin de moi, cet été… Et puis…
— Et puis, Michel ? Parle sans crainte.
— Eh ! bien, je voudrais, mademoiselle, me trouver un emploi par l’entremise de cette bonne dame. Je ne puis rester ici par charité. Je sais travailler, allez…
— Mais, je le sais, mon brave petit. Seulement, veux-tu attendre un peu, avant d’exécuter tes projets ? Je parlerai de bien des choses à mon père, à son retour. Qui sait ce qu’on décidera à ton sujet.
— M. Perrault est parti. En voyage ?
Et il sembla à la jeune fille que les yeux du petit garçon exprimait une profonde satisfac-
