qu’à l’extrême limite en tout ce qui concerne le respect et la soumission que je vous dois, mais il y a des circonstances…
— Ta, ta, ta… Voilà que tu prends feu. Hé ! admets qu’a cause de cette fillette nous nous querellons déjà.
— Vous ne parlez pas avec sincérité, mon père. En cette occasion, vous devriez être conciliant, comprendre la situation où je me débats. Puis-je repousser le suprême appel d’Olivier ? Puis-je ne pas ouvrir les bras à la petite soeur qu’il adorait et choyait. Elle est abandonnée de tous, en ce moment. Et puis, c’est notre parente…
— Bien. Assez ! Tu as raison de dire que le temps n’est pas propice pour parler sérieusement de ces choses. À mon retour, nous y verrons tout de suite. Si tu as déjà pris une détermination, il se pourrait que j’en aie prise une, moi aussi.
Mélanie entra avec le sac de voyage et le pardessus de fourrure de son maître. Le vent était glacial au dehors. Mathilde examina le contenu de la malle, malgré les protestations de son père. Elle ne le quitta que lorsqu’il franchit le seuil de sa demeure.
Soucieuse, infiniment triste, la jeune fille regarda de la fenêtre s’éloigner la voiture qui emportait son père. Qu’il lui ressemblait peu ! Que sa pitié pour autrui était lente à venir ! Il n’était
