voyant le petit garçon déboucher sur la route, non loin. Docteur… s’il apportait de mauvaises nouvelles… Mon Dieu !
— Voulez-vous bien vous taire, mon enfant ! Regardez ce petit ! Un messager de malheur, cela ! Je connais Michel. Ses yeux ont une autre expression quand il redoute quelque chose… Bon, voici Josephte, qui descend quatre à quatre…
Attrapez-la au passage, Mathilde, allez, allez …Manqué !… Elle a des ailes, cette petite. La voilà déjà qui se suspend au cou de Michel… Sapristi, cette jeunesse me ragaillardit… Mathilde les rejoint. Enfin !…
— Oui, les pauvres enfants, ils sont contents de se retrouver, ajouta sa femme, qui s’était rapprochée en soupirant.
— La situation se corse terriblement, Louise.
— Tu sais quelque chose, mon ami ?
— Pas du tout. Mais je devine que Mathilde n’est pas venue ici, à Saint-Denis, pour vos beaux yeux, ni pour les miens.
— C’est évident.
— Mathilde ne m’apprendra probablement, tout à l’heure, que ce que je sais déjà fort bien.
— Elle compte sur ton esprit sagace, sur ton indulgence, sur ta pitié, sur…
— Sur mon affection, tout simplement. Une jeune fille accomplie comme Mathilde Perrault
