— Certes, non, je n’ai pas changé mes projets pour dimanche, grand’mère. Je fais atteler mon cheval préféré, le noir, et, en route pour Saint-Ours !
— Saint-Ours ! s’exclama la jeune fille. Mais je désire m’y rendre, moi aussi, Olivier. Tu m’y conduiras bien, n’est-ce pas ?
— Certainement.
Les sourcils du jeune homme se froncèrent un instant.
— Ça ne te plaît pas ? Qu’y a-t-il ? Au manoir, le seigneur du lieu, les dames, les jeunes filles te reçoivent toujours à bras ouverts.
— Je ne compte pas m’y rendre.
— Voilà qui est étrange. Où descends-tu, alors ? Chez le Dr Dorion ? Naturellement.
— Marie, tu sais que je me sens embarrassé devant M. Roch de Saint-Ours. Ses idées sont aux antipodes des miennes.
— Tu as besoin pourtant d’entendre raisonner des hommes sérieux, incapables d’emballement… Le shérif Saint-Ours te remettra en équilibre. À Saint-Denis, à Saint-Charles, on te monte la tête.
— Je t’en prie, ma sœur. Ne parle pas sur ce ton de ce qui me tient le plus au cœur.
— Oui, oui, de tout ce que tu appelles, fierté
