— Pardon, mademoiselle, je me chargerai de ce soin, repartit André de Senancourt en s’avançant. Il sortit aussitôt de la pièce, suivi du messager, qu’il semblait fort bien connaître.
— Perrine, dis-moi, s’empressa de demander Marie-Madeleine, dès que les soldats se furent éloignés, c’est bien là le frère de ta charmante belle-sœur. Brr ! Il me glace. Est-il toujours ainsi ? Je crois qu’il n’a pas prononcé dix paroles depuis que nous sommes ici. Qu’en dites-vous, voyons, ma toute belle ? Ma curiosité n’a plus de bornes.
— Ma chère amie, reprocha son mari, n’êtes-vous pas un peu indiscrète ?
— Bah ! fit celle-ci, Perrine sait très bien ne pas répondre quand cela lui chante. Ne vous inquiétez pas, Jean-Paul.
— Et cette fois, remarqua tranquillement celle-ci, je ne pourrais rien dire, le voudrais-je. Je connais à peine le frère de Lise.
— Mais enfin Charlot t’en a parlé. Ils ont l’air de si bien s’entendre, malgré l’air déférent de ton frère, parfois. À la place de ce monsieur, je ne me fierais pas trop à la condescendance du lieutenant Le Jeal.
— Pourquoi ? interrogea Perrine. Il a plusieurs années de plus que Charlot. Mon frère lui doit beaucoup, sans doute.
— M. de Senancourt a de bien beaux yeux, continua Marie-Madeleine.
— Bleus ou noirs ? demanda son mari, qui s’amusait de l’insistance de sa femme.
