— Depuis au moins dix minutes, et j’en ai appris bien long, rien qu’en suivant sur ta mobile figure le reflet de tes pensées… Pauvre enfant !
— Bah ! je ne suis pas à plaindre. Je suis revenu près de vous. Je vais reprendre la vie ardente et belle du soldat, offrir ma vie à toute heure pour les causes les plus nobles.
— Pauvre enfant, puis-je dire encore. Tu aimes la vie pourtant, Charlot, et tu ne penses qu’à t’exposer.
— Je crois qu’il y a bien des choses que j’aime encore davantage que la vie… Les miens, mon pays, l’honneur de tous. Humeur de soldat, sans doute.
— Oui, oui, je sais, et c’est justement de cette humeur que je veux t’entretenir. Il faut subir les bons combats, mon enfant, mais non devenir chercheur d’aventures, même glorieuses.
— Bonne-maman, j’arrive et déjà vous voulez me sermonner… fit Charlot en riant. Oh ! c’est un vieil enfant que vous gronderez, allez, et qui a déjà passablement souffert ! Puis, je vous assure que je ne manque pas de conseillers, mon beau-frère, ma femme auxquels va se joindre Perrine… Bah ! à quoi bon ? Les événements ne décident que trop souvent pour nous.
— Tu as raison, mon enfant. Et si tu voulais
