sœur, dont l’affection vous reste. Je puis demeurer une heure à prier ici. Allez, allez, tous deux… Faites les choses nécessaires, hélas ! quand la mort frappe… »
Mais Charlot ne voulut pas y consentir. Malgré sa fatigue, au retour d’un long voyage exténuant ; malgré la douleur qui étreignait avec violence tout son être, il refusa de s’éloigner durant toutes les premières heures de la séparation. Celle qui l’avait aimé plus qu’elle-même, plus que tout, vraiment, sur la terre, fut veillée jalousement, cette nuit-là, par le jeune mari à l’esprit et au cœur brisés.
Et ce fut la vaillante Perrine qui s’empressa à son ordinaire de tout ordonner et accomplir pour la consolation de chacun : depuis les derniers devoirs à rendre à la jeune morte, jusqu’aux soins à donner aux petits enfants sans mère, jusqu’à la tendresse à manifester à son frère et la sympathie à témoigner à André de Senancourt.
Et si Perrine pleura ce nouveau grand malheur qui atteignait son existence, ce fut à l’insu de tous, dans le secret de sa chambre, agenouillée auprès du crucifix de vieil ivoire qu’elle
