rence assumée avec un art parfait. Seul le capitaine et ses marins en uniforme ont assisté à la première messe.
— Je ferai une petite enquête, moi aussi, de mon côté. Ne crains rien. Tiens, tiens, que peut vouloir ce revenant, au moyen de telles allures mystérieuses ? En tout cas, le rustique ami d’autrefois de notre belle Josephte n’a qu’à continuer la conduite qu’il a tenue jusqu’ici et respecter les distances qui le sépareront toujours, au point de vue social, de sa compagne de jadis.
— Tu as raison. La distinction innée de Josephte, d’ailleurs, viendra à son secours. Elle regardera de haut, maintenant, cet orphelin pauvre, né de parents fort communs, sans doute.
— Si jamais, j’ai un rival de ce genre, j’abandonne la partie.
— Quel air dépité, mon frère, et quel illogisme d’amoureux. Au contraire, tu te rueras alors à la conquête, je te connais.
— Tu as voulu m’effrayer, dis-le, avec toute cette histoire d’un jeune homme qui paraît et disparaît avec une rapidité mystérieuse ?
— Pas du tout. Mais que cela te serve de leçon. Tu as l’air trop sûr de plaire à Josephte.
