l’église là-bas ?… Mais, pardon, je vous fais lever…
— Oh ! j’ai ma canne, enfant… Mais oui, ce sont les dames Précourt, avec leurs invités, un jeune homme et une jeune fille, le frère et la sœur, je crois. Ils disparaissent… Michel, c’est bien vrai, tu revois pour la première fois, depuis dix ans, ta petite compagne de jadis, Josephte Précourt.
— Oui, M. le curé.
— Tu en es tout pâle. Remets-toi.
— M. le curé, que Josephte est devenue belle !… Est-ce bien ma protégée de jadis cette imposante jeune fille ? Je craindrais fort de l’approcher.
— Eh bien, continue de la regarder de loin, petit… Et M. Demers eut un sourire, à la fois compatissant et railleur. Toutes ces questions lui semblaient lointaines, un peu puériles. Il avait été jeune… mais il y avait si longtemps, et tout de suite sa vocation sacerdotale, bien marquée, avait tourné les pages sur toutes ces perplexités du cœur,
— M. le curé, dit encore le pauvre Michel, tout bouleversé, pardonnez-moi de ne pas avoir mieux dominé mon émotion… Je vous quitte d’ailleurs.
— Tu dînes avec moi, c’est entendu.
— Veuillez m’excuser. Je ne saurais avaler une bouchée. L’air, le grand air, une bonne
