bien m’expliquer ce qui arrive ? Blanchette est en larmes. Je ne vois nulle part M. Authier. Et Josephte demeure là, les yeux au loin, on dirait d’une statue…
— Hélène, répondit son frère, qui venait d’obliger Josephte à prendre un peu de vin et qui l’aidait à s’installer confortablement dans une chaise longue, Hélène, viens embrasser la belle et nouvelle sœur que je te donne… Josephte accepte d’épouser ton frère… Ah ! si ma belle fiancée entendait le chant de mon cœur… fou de joie, d’orgueil, de bonheur !
Hélène s’était approchée avec empressement. Elle embrassa avec affection Josephte, puis demeura près d’elle, caressant ses beaux cheveux blonds.
— Jules, demanda-t-elle d’une voix étrangement mesurée, lointaine, connais-tu la raison du chagrin violent de Blanchette ?… Je n’en reviens pas. Et que veulent dire les mots incohérents qu’elle a prononcés ?
— Je ne le sais pas plus que toi, Hélène… Tout semblait aller, au contraire, au gré des désirs de notre sœur. Ma fiancée et moi, nous l’avons trouvée, ici, en conversation très sentimentale avec Michel Authier… Nous avons même reculé… Josephte et moi… à leur vue. Nous semblions indiscrets, n’est-ce pas. Ma
