XIII. LE TRIOMPHE D’HÉLÈNE PAULET
LE même soir, vers les huit heures, Michel se décida à faire une longue marche. Il travaillerait mieux ensuite à ce discours qu’il comptait donner la semaine suivante à l’Institut canadien. Dans l’après-midi, justement, Charles Laberge, accompagné de Jean-Baptiste-Éric Dorion, était venu le voir à son bureau, afin de fixer définitivement la date de la séance. On avait décidé également d’inviter des dames et des jeunes filles de Montréal. Michel n’avait-il pas spécifié que son travail ressemblerait fort à un récit de voyage, avec des aperçus sur les coutumes américaines et sur la philosophie de la vie que professait ce peuple ? Bref, aucune incursion ancienne dans le domaine politique des chers voisins. Éric Dorion, l’Enfant terrible, avait un peu pincé les lèvres à la suite de la déclaration de Michel ; cependant, en homme courtois, il s’était incliné. Il avait remarqué de sa voix nasillarde et cassée : Qu’importe si la démocratie américaine n’a pas en vous son panégyriste. Vous nous y ramènerez, cher M.
