souriait et in petto se disait : « Mon jeune ami, vous voudriez bien en être au même point que moi, avec… la belle Josephte Précourt… Hé ! je connais votre secret… que vous avez imprudemment confié à l’un de mes livres de loi… Tant pis, si j’ai lu sans le vouloir… mon ami. »
Très gentiment, chaque fois que Michel lui écrivait longuement, il trouvait un prétexte et même donnait une raison de l’autre monde, afin de pénétrer, coûte que coûte, chez les dames Précourt. Mais aussi, il avait vite deviné que le cœur de Josephte n’était pas indifférent au souvenir de Michel. La jeune fille n’avait-elle pas eu un éclair dans les yeux, et sa voix n’avait-elle pas un peu tremblé, lorsque, la rencontrant dans la rue et échangeant quelques mots avec elle, il lui avait appris que Michel était un correspondant aussi charmant qu’intéressant.
— Mais pourquoi, me dites-vous cela, en me regardant aussi intensément, M. Berthelot ? lui avait demandé la jeune fille, en rougissant un peu.
— Je croyais que vous vous intéressiez aux faits et gestes de ce protégé de votre frère ?
— Vous n’avez pas tort. Mais… « ce protégé de mon frère » comme vous dites, a bien protégé, à son tour, je vous avoue, la petite
