c’est moi qui fais tort à vos intérêts matériels. Je me souviendrai de cela.
— Oh ! M. le premier, j’y gagne au centuple à tant d’autres points de vue…
— Mais Cartier, mon enfant, insista l’homme d’État, souriant toujours et cette fois non sans malice, a épousé l’an dernier une petite cousine de Madame Olivier Précourt, car la mère de celle-ci, Madame Édouard Raymond, est une Perrault, vous ne le saviez peut-être pas… Alors, cela ne vous fera pas changer d’avis ce rapprochement des amis de votre enfance, dit-il en regardant bien attentivement cette fois, le jeune homme, qu’il voyait se troubler un peu.
— Je n’ai plus de relations suivies… avec la famille Précourt, dit enfin, les yeux bas, la voix moins sûre, le pauvre Michel. Un orphelin, pauvre comme je le suis, et qui n’a pas le moindre avenir brillant à espérer, doit savoir rester dans l’ombre… même s’il en souffre, acheva-t-il courageusement et en levant la tête.
— Parfait, alors, jeune homme. Faites à votre guise. Nelson, je vous reverrai tout à l’heure à la Chambre ? Au revoir, au revoir, Messieurs.
II. LA VISITE DE MICHEL À SAINT-DENIS-SUR-RICHELIEU
Depuis une semaine, Michel faisait partie du bureau de Maître Amable Berthelot. Il se sen-
