ne se tenait pas très loin ; elle devait entendre quelque chose de ces confidences… d’amoureux, il n’y avait pas à dire.
Michel tressaillit soudain. Il voyait s’approcher du groupe deux personnes : Mme Olivier Précourt et un jeune et joli danseur, qui vint s’incliner devant Josephte. À cet instant, Mme Précourt leva son éventail deux fois… Oui, c’était bien lui, Michel, qu’elle appelait. Elle avait dû le suivre des yeux tout à l’heure, afin de connaître son lieu de retraite. Quelle bonté lui témoignait de nouveau sa princesse ? Il répondit en hâte à son appel. Le cœur lui battait un peu. Quel accueil lui réservait Josephte ?
— Josephte, nous avons un danseur inespéré à notre soirée… Vois qui s’approche…
Josephte leva les yeux et aperçut Michel qui se dirigeait vers elle. Les quelques couleurs qui avaient monté à ses joues disparurent aussitôt. Jules Paulet paraissait mécontent de cette intrusion.
Il se pencha vers Josephte.
— Vous êtes engagée pour cette danse avec le jeune homme qui causa avec ma sœur, n’est-ce pas ?
— Oui.
— Si son peu d’empressement à vous enlever était puni… Donnez-moi cette nouvelle danse.
— Non, non, Jules. Ce serait la cinquiè-
