Maître Berthelot s’accommodait fort bien, tout sérieux et savant qu’il était, de ce clerc qu’il avait découvert personne ne savait où. Il ne lui déplaisait pas qu’il fût rebelle à toute autre société que la sienne, car jamais on ne le vit le présenter à aucune de ses connaissances. Tout cela sentait le mystère, et nous y allions toutes de nos conjectures. « Qui est-ce, ma chère, mais qui est-ce donc ? Sans doute, la pauvreté de ce clerc, qui est manifeste, l’oblige à se tenir à l’écart, mais un jeune homme pauvre, et aussi fier que pauvre, n’est pas toujours dédaigné par toutes… loin de là » !
Une visite d’affaires de Jules, au bureau de M. Berthelot, en juin dernier, mit fin à l’énigme. Blanchette accompagnait mon frère par extraordinaire, car je ne sais où le sort me retenait. Alors, voilà qu’en l’absence de M. Berthelot, l’inconnu reçoit Jules et Blanchette. Échange de saluts aussi froids que brefs. M. Berthelot entre. Il veut changer l’atmosphère. Il y introduit, ma chère, presque de la poudre. Car sais-tu qui était ce jeune homme qui intriguait la jeunesse féminine
