L’original défilé commença. Jean recevait les objets les plus divers, les plus étranges ! Ainsi, son professeur de danse lui remit une paire de semelles minces et blanches. « Si on te fait danser sur des charbons ardents, dit-il, chausse-t-en. » Son professeur d’élégance plaça entre ses bras des habits de velours gris-argent doublés d’amiante et une large mante de même teinte, doublée également d’amiante. Il recommanda : « Revêts ces vêtements lorsque tu pénètreras dans le palais de la fée. » Son professeur de philosophie ne fit que hocher la tête, cependant et montra ses mains vides : « Je ne t’apporte, mon pauvre petit, que de sérieux conseils. Pardonne-moi. Entends-les, n’est-ce pas, en toute simplicité de cœur : « Sur dix paroles, mon fils, retiens-en dix quelquefois, neuf toujours. Agis avec précision, opportunité, noblesse ; mais agis, car, on le dit, avec raison, le mouvement c’est la vie. À l’heure de l’action, sois sans crainte. Dans les têtes lucides, la pensée se concentre vite autour de son objet, et elle donne son rendement en tirant habilement sur le trésor des réflexions acquises. — C’est par l’âme qu’on est un vaincu, non par les armes. »
Les bras du professeur d’équitation, à leur tour, s’agitèrent plaisamment : « Jean, tu n’espères rien de moi, n’est-ce pas ? Je ne puis t’apporter un coursier sur mon dos de poucet. Tout de même, au moment désiré, je ferai surgir à tes côtés une bête fine, rapide, toute blanche. Elle portera une tache noire au milieu du front. N’oublie pas ce détail. » Enfin, la distribution s’acheva par la remise d’une minuscule épée d’argent gravée avec beaucoup d’art. C’était le cadeau du gnome favori de Jean. « Cette arme est enchantée, apprit-il. Sers-t-en, Jean, contre les félons. N’abats jamais, par exemple, un ennemi renversé qui demande quartier. Ménage les vaincus. Rappelle-toi, si tu
