tirent lentement. Dans la première, Grolo-le-bon était assis, la tête penchée sur la poitrine. Près de lui se tenait, attentif et inquiet, un vieil aide-de-camp. Dans la seconde voiture, la reine Épine, la jolie princesse Aube et le seigneur de Rochelure voisinaient. Un pli de mauvaise humeur crispait le front de la reine. Sans doute, son parent, penché, lui soufflait à l’oreille des nouvelles fort désagréables. À droite de la reine, Aube, pâle, bien pâle, mais toujours ravissante avec ses lumineux cheveux blonds et ses doux yeux bleus, s’appuyait aux coussins, indifférente, les yeux au loin.
Les chevaux de l’équipage de la reine eurent tout à coup un brusque écart. La princesse fut violemment rejetée à gauche et poussa un faible cri. Le seigneur de Rochelure leva aussitôt la tête et, sec, hautain, interpella les cochers : « Qu’y a-t-il, drôles ? Vous êtes de fieffés maladroits, aujourd’hui !
— Que vos seigneuries nous pardonnent, répondit l’un des valets, mais un jeune garçon vient de traverser la route à la hâte. Nos bêtes ont pris peur.
— Descendez et allez fustiger l’impudent, ordonna la reine. Ma belle-fille a reçu un choc pénible. N’est-ce pas, chère enfant, dit la rei-
