solidement barricadée. Elle fit le tour de la petite propriété, ne vit personne, n’entendit pas le moindre bruit. Elle regarda au loin, et il lui sembla voir venir quelques personnes, portant chaudières et seaux. Sans doute, l’on avait eu besoin de s’approvisionner d’eau pour la journée, et l’on en revenait. Perrine dit alors tout bas à la petite fille en clignant de l’œil avec Manette : « Ma chérie, nous allons causer une belle surprise à oncle André et à Pierrot. Regarde ! Ils viennent là-bas. Nous allons nous cacher derrière le large pommier. Dès qu’ils seront près, nous nous ferons voir, tante, Manette et toi, mon bébé.
— Oh ! oui, oui, tante, que c’est amusant !
Pourquoi la sérieuse Perrine avait-elle cette idée un peu puérile de jouer à cache-cache ? Elle se sentait lasse pourtant, sans beaucoup de gaieté, même légèrement tourmentée de son insuccès depuis qu’elle avait touché les rives de Montréal. Il lui semblait qu’elle y pénétrait en intruse. Aucun sourire ne l’avait encore accueillie. Certes, il y avait une sentimentalité blessée dans sa décision de retarder encore le moment d’apparaître. Mais il y avait aussi,
