— Chère Madame, ce vent qui gémit, cette neige qui paraît tout recouvrir d’un linceul, et qui monte, autour de la maison, me rendent un peu mélancolique. Mais vous êtes près de moi. Cela va me rasséréner. Voulez-vous que nous fassions de la lumière ? Le grand chandelier d’argent a toutes ses bougies bien au point.
— Perrine, approche-toi. Regarde ce que j’apporte. Je ne puis te laisser languir plus longtemps, bien que j’eusse aimé apercevoir à la lumière le rayonnement de ton front…
Avec un cri de joie, Perrine avait saisi des mains tendues de Madame de Repentigny tout un volumineux courrier.
— Comment se fait-il, Madame ?… Quand ce paquet est-il entré ! Par qui ?… Mais bah ! Qu’est-ce que cela me fait ?… J’ai des nouvelles, enfin, j’ai des nouvelles des absents. Je commençais à les accuser de… de… manquer un peu de cœur.
— Chère petite, si vous saviez comme j’en suis heureuse. Vous me chagriniez depuis une semaine. Ce sont des sauvages, venus en raquettes de Montréal, qui ont transporté le précieux colis. Ils ont dû s’amuser en route, chas-
