douleur. Il ne bronche pas. Tranquillement, ses yeux hardis fixés sur le suppôt, il enfonce sa main dans sa poche.
Ô surprise ! voilà que la petite médaille de la Vierge adhère au bout de ses doigts, qu’elle les rafraîchit. Puis la sensation de fraîcheur monte à son bras. Il ne ressent plus rien. Le baume de la Madone le guérit.
Le suppôt recule… horrifié ! « Damien, Damien, lance-t-il en s’enfuyant, qu’as-tu sur toi, malheureux !… Les démons vont exercer leur rage sur ta personne… Ah !… » — Et d’un ! se dit Damien soulagé. Mais, gare aux autres ! Me voilà averti. »
Il se sent tout de même un peu mal à l’aise le coupable Damien. Cette nouvelle bonté de la Vierge est inattendue. Il veut remercier. Les mots se figent sur ses lèvres. Le nom si pur, si saint de la Madone, osera-t-il le prononcer dans l’asile maudit qu’il habite ?
Le gamin soupire. Lentement, il s’achemine vers une porte à gauche du corridor. Elle excite sa curiosité. Il semble qu’on s’amuse ferme là-dedans. Damien frappe et entre. Ah ! petits, la magnifique salle de fêtes !… Des glaces immenses, des boiseries dorées, des lustres de cristal !… Et quelle foule d’ombres parées, joyeuses, aimables, tournoient aux sons d’une
