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lait. Notre bon Commandant soudain donna des ordres d’une voix puissante.

Aucun pressentiment ne me serra pourtant encore le cœur.

Cependant, le bruit des pas nombreux, des appels de toutes sortes continuait.

« Qu’y a-t-il ? me demanda Mme de Cordé. On semble bien agité là-bas, Perrine !

— Voulez-vous que je m’informe, Madame ?

— Mais oui, Perrine.

Je sortis. Je me rendis près du grand escalier. Personne ne prit garde à moi. Soudain, une porte s’ouvrit en bas tout près. Un soldat en sortit précipitamment en criant : « Très bien, lieutenant, nous allons tenter l’impossible pour les sauver… Mais ce diable de fleuve vous a une houle… »

Je poussai un cri de désespoir… Mon Dieu ! Qu’est-ce que j’entendais là !…

Je sortis en courant du Fort. Ai-je donc volé, grâce à cette force nerveuse que ma douleur quintuplait. En un rien de temps, je fus sur la grève. Je m’accrochai d’un geste fou au bras du Commandant La Poterie.

— Commandant, dis-je, la voix oppressée, les yeux agrandis par l’épouvante, Jean, mon Jean ne va pas se…

— Ma bonne petite, dit celui-ci que ma détresse atteignait au cœur, espérons encore… Nos interprètes sont vaillants et adroits… Ils vont peut-être en sortir, malgré tout. »