— Mon commandant, il y a une heure, je revenais prendre du service à la garnison, lorsque j’entendis un cliquetis d’épée à l’entrée du bois, à l’extrémité gauche du fort. J’y courus. La Fontaine et La Groye étaient aux prises. On ferraillait, ferraillait. Je suppliai les antagonistes de cesser ce jeu sanglant. Je criai même. Peine inutile. La Groye déjà, avait reçu une blessure au bras droit. Il se défendait avec beaucoup de peine. Oui, oui, mon commandant, jeta en manière de protestation Charlot, le pauvre La Groye se défendait, se défendait seulement, je vous assure. C’est un si brave homme, La Groye. Et dévot… Nous l’appelons tous à la garnison la dévote Groye !… »
Un sourire détendit la physionomie des assistants. La naïveté du petit troupier qui tentait de justifier un camarade était vraiment savoureuse…
La Poterie tambourina des doigts avec impatience. « Voyons, Le Jeal, n’ayez pas recours aux commérages, s’il vous plaît.
— Non, mon commandant, répondit Charlot en rougissant.
— Qu’est-ce que cette blessure à votre main ? »
Charlot hésita avant de répondre. Sa tête se baissa.
