quois, tout l’hiver de 1646.
— Sérieusement, mon révérend Père, remarqua La Crapaudière, je ne puis avoir votre bel optimisme de missionnaire. La canaillerie et les instincts de cannibale de nos ennemis ne disparaîtront pas avant une deuxième, une troisième génération, j’en suis sûr.
— Capitaine, la grâce de Dieu peut faire bien d’autres miracles.
— Je sais, je sais, répliqua celui-ci, sans compter que votre courage et votre endurance provoqueraient au besoin ce miracle. Tout de même… »
À ce moment, un soldat frappa à la porte.
L’ordonnance du Commandant qui était allée recevoir le message poussa involontairement une exclamation de surprise. Le Commandant fut aussitôt en alerte.
« Qu’y a-t-il sergent ? » demanda-t-il vivement. Celui-ci hésitait à répondre. Il apporta au commandant deux lettres cachetées, l’une portait l’adresse de La Crapaudière.
« Hein ! s’exclama-t-il, qu’est-ce que cet étrange courrier ? On se moque de moi, mille tonnerres !… Pardon, mon révérend Père, M. le Procureur, mais permettez-moi de prendre connaissance de ce billet, qui n’apparaît ainsi qu’un geste d’une impertinence… »
La Crapaudière s’approcha de la fenêtre, ouvrit la missive, et poussa à son tour une exclamation, mais il s’y glissait moins de surprise que de regret et de fureur rentrée.
