calde pas plus troublé. Je ne l’avais pas vu, c’est la première nouvelle. »
Une toque noire observa :
« Il n’aurait donc pas été mangé comme vous venez de le dire ?
— C’est que j’aurai confondu avec Truphénus…
— Boufre ! Mais je suis là, moi aussi, je n’ai pas été mangé…, » protesta la voix de Truphénus.
Et Costecalde, qui commençait à s’impatienter :
« Enfin, que ce soit l’un ou l’autre, je sais toujours qu’il y en a eu un de dévoré par un requin, j’ai vu le rond. »
Là-dessus, il continua sa déposition, comme si rien ne s’était passé.
Avant qu’il quittât la barre, le président voulut savoir à combien se montait, selon lui, le nombre des victimes. Le témoin répondit :
« Crante mille au moins », ce qui est la façon, là-bas, de prononcer quarante mille.
Or, comme les registres de la colonie constataient qu’il n’y avait jamais eu plus de quatre cents habitants dans l’île, on se figure l’effarement du président Mouillard et de
