« Ah ! le sourire de mon ami… je le vois encore ; il me tendait les bras, j’allais à lui, tout à coup sa figure se crispe, il disparaît, et plus rien… rien qu’un rond de sang qui s’élargissait sur l’eau. » Et il faisait un grand rond devant lui avec sa main crispée, tandis que de ses yeux tombaient des larmes grosses comme des pois chiches.
En entendant le nom de Rugimabaud, les deux juges Beckmann et Robert du Nord, depuis un moment réveillés, se penchèrent vers le président, et dans l’unanime explosion de sanglots causée par le récit de Costecalde on voyait les trois toques noires dodelinant de l’une à l’autre. Puis le président Mouillard s’adressa au témoin :
« Vous dites que Rugimabaud a été mangé sous vos yeux par un requin ? Mais le tribunal vient d’entendre comme cité à charge un certain Rugimabaud débarqué de ce matin… ; ne serait-ce pas le même que celui de la chaloupe ?…
– Mais si, parfaitement…, c’est moi, je suis le même…, » clama l’ancien sous-directeur aux cultures.
« Tiens, Rugimabaud est ici, fit Coste-
