— Vous vous y êtes mal pris, Ferdinand. »
Alors Scrapouchinat s’emporta, frappant du poing la table du conseil.
« Il est fou !… Je ne sais ce qui me tient de l’emmener de force et, s’il résiste, de le fusiller comme un singe vert.
— Essayez donc, coquin de sort ! »
Bouffant de colère, le geste menaçant, le Père Bataillet, venait de se dresser aux côtés de Tartarin. Il y eut échange de violentes paroles, de locutions tarasconnaises telles que « Vous manquez de sens… Vous déparlez… Vous dites des choses qui ne sont pas de dire… »
Dieu sait comment tout cela eût fini sans l’intervention de l’avocat Branquebalme, directeur de la justice.
C’était, ce Branquebalme, un avocat très disert, aux arguments émaillés de toutes fois et quantes, d’une part, d’autre part, aux discours cimentés à la romaine, solides comme l’aqueduc du pont du Gard. Beau prud’homme latin, nourri d’éloquence et de logique cicéroniennes, déduisant toujours par verum enim vero le parce que du parce qu’est-ce, il profita du premier moment d’accalmie pour prendre la parole et, en longues et belles
