indifférents comme aux intimes, avec une fierté comique : « Nous l’appellerons l’enfant du ministère ! » et il riait aux larmes de son mot.
Vraiment, pour qui connaissait son existence au dehors, le ménage en ville impudemment installé avec réceptions et table ouverte, ce mari si empressé, si tendre, qui parlait les larmes aux yeux de sa paternité future, paraissait indéfinissable, paisible dans son mensonge, sincère dans ses effusions, déroutant les jugements de qui ne savait pas les dangereuses complications des natures méridionales.
— Je te conduis, décidément… dit-il à sa femme, en montant en voiture.
— Mais si l’on t’attend… ?
— Ah ! tant pis… on m’attendra… Nous serons plus longtemps ensemble.
Il prit le bras de Rosalie sous le sien, et se serrant contre elle comme un enfant :
— Té, vois-tu, il n’y a que là que je suis bien… Ta douceur m’apaise, ton sang-froid me réconforte… Ce Cadaillac m’a mis dans un état… Un homme sans conscience, sans moralité…
— Tu ne le connaissais donc pas ?
— Il mène ce théâtre, c’est une honte !…
— C’est vrai que l’engagement de cette demoiselle Bachellery… Pourquoi l’as-tu laissé faire ? Une fille qui a tout faux, sa jeunesse, sa voix, jusqu’à ses cils.
Numa se sentait rougir. C’était lui maintenant qui les attachait, du bout de ses gros doigts, les cils de la petite. La maman lui avait appris.
