posez ça là-dessus », et continua son histoire. » Ce que l’oiso du bon Dieu fait avec un trou… » Sans se décourager, Hortense attendit la fin, puis lui parla de son père, de sa sœur…
— Elle va être bien contente ?…
— Oui, ça n’a pas trop mal marché.
Le sourire fat, il effilait sa moustache en promenant autour de lui un regard inquiet. On lui avait dit que le directeur de l’Opéra voulait lui faire des propositions. Il le guettait de loin, ayant déjà des jalousies d’acteur, s’étonnait qu’on pût s’occuper si longtemps de cette petite chanteuse de rien du tout ; et, plein de sa pensée, il ne prenait pas la peine de répondre à la belle jeune fille arrêtée devant lui, son éventail aux mains, dans cette jolie attitude demi-audacieuse que donne l’habitude du monde. Mais elle l’aimait mieux ainsi, dédaigneux et froid pour tout ce qui n’était pas son art. Elle l’admirait recevant de haut les compliments dont le bombardait Cadaillac avec sa rondeur brusque :
« Mais si… mais si… je vous le dis comme je le pense… Beaucoup de talent… très original, très neuf… Je ne veux pas qu’un autre théâtre que l’Opéra en ait l’étrenne… je vais chercher une occasion de vous produire. À partir d’aujourd’hui, considérez-vous comme de la maison.
Valmajour pensait au papier timbré qu’il avait dans la poche de sa veste ; mais l’autre, comme s’il devinait cette préoccupation, lui tendait sa main souple. « Voilà qui nous engage tous deux, mon cher… » Et montrant Mayol, la Vauters, heureusement occupés d’autre chose, car ils auraient
