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de ces malheureux. Des acquéreurs de biens nationaux étaient rançonnés, les voitures publiques pillées, les recettes du Trésor dérobées, des prisonniers arrachés à leurs gardiens, en des circonstances qui révélaient une audace indomptable[1]. Un gentilhomme breton, M. de Kérouanne, dont les fils s’étaient ralliés à la République, était condamné par les chouans à payer une amende de 40,000 francs, qu’il versa le couteau sur la gorge. Le préfet du Finistère fut attaqué en plein jour. Deux hommes de son escorte périrent. Celui des Côtes-du-Nord faillit être enlevé. Enfin, la prison de Saint-Brieuc eut à subir un véritable assaut. À tort ou à raison, dans ces événements, la police voyait toujours la main de Georges. C’était décidément un homme redoutable.

Des mesures militaires furent prises. Bernadotte envoyé dans l’Ouest reçut l’ordre de courir sus aux rebelles, de les poursuivre sans relâche et de saisir Georges mort ou vif. Bonaparte de son côté, Fouché du sien, adressaient à leurs subordonnés des instructions inexorables. Le Morbihan se couvrit de soldats. Des colonnes mobiles le parcouraient en tous les sens. Les royalistes furent traqués. On fusilla, sans pitié, tous ceux qui se laissèrent prendre les armes à la main. Puis la victoire de Marengo acheva ce qu’avait commencé l’énergie de ces mesures. Les Anglais abandonnèrent les

  1. Nous n’en citerons qu’un exemple. Deux chouans, les frères Pelletier, désolaient par leurs méfaits les départements de l’Eure, de l’Orne et du Calvados. Quand on se décida à les poursuivre, on mit sur pied plusieurs brigades de gendarmerie et un fort détachement d’infanterie. Ils soutinrent durant plus de deux heures le choc de ces troupes, tuèrent six hommes et en blessèrent deux. Finalement, un seul des deux frères se rendit quand sa maison fut en feu. L’autre se tua. Celui qui avait été capturé mourut sur l’échafaud. La police distribua plus de cent louis à ses codétenus avec l’espoir qu’ils obtiendraient de lui des révélations. Il n’en fit pas une seule. (Archives nationales.)