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LA POLICE DE NAPOLÉON
I
Pendant toute la durée de son règne, depuis son avènement au Consulat jusqu’à son abdication, Napoléon Ier a eu à se défendre contre les conspirateurs qui menaçaient sa vie. Les complots constituent le ténébreux envers de son pouvoir par tant de côtés brillant et éclatant. C’est le legs douloureux et fatal fait par la Révolution à l’Empire. Un grand peuple longtemps hiérarchisé ne secoue pas impunément le joug de la discipline. Pendant dix ans, la France avait vécu dans un complet désarroi, matériel et moral. Elle saignait par cent blessures. Il fallait plus d’un jour pour les cicatriser. Le génie d’un homme, si grand qu’il fût, ne pouvait suppléer à l’action nécessaire du temps.
Lorsqu’au dix-huit Brumaire (9 novembre 1799), Napo-
