Quand la mère Louveau, étonnée, lui demandait ce qu’il avait, il répondait brutalement :
— Je n’ai rien.
Est-ce que j’ai l’air d’avoir quelque chose ?
Vous êtes tous conjurés contre moi. »
La pauvre femme y perdait sa peine :
— Il devient fou, ma parole !
Elle le crut tout à fait toqué, lorsque, un beau soir, il leur fit une scène épouvantable à propos de Maugendre.
On était au bout du voyage et l’on allait arriver à Clamecy.
Victor et Clara causaient de l’école, et le garçon ayant dit qu’il aurait du plaisir à revoir Maugendre, le père Louveau s’emporta :
— Laisse-moi tranquille avec ton Maugendre.
Je ne veux plus avoir affaire à lui. »
La mère intervint :
Qu’est-ce qu’il t’a fait ?
— Il m’a fait… Il m’a fait… Ça ne te regarde pas.
Je suis le maître, peut-être ! »
Hélas ! il était si bien le maître maintenant, que, au lieu de relâcher à Corbigny, comme à l’habitude, il remonta deux lieues plus haut, en pleine forêt.
Il déclara que Maugendre ne songeait qu’à le rouler dans tous ses marchés, et qu’il ferait de meilleures affaires avec un autre vendeur.
