Les cinq Académies, une Altesse, tout Paris qui viendrait… On leur devait bien cela.
Léonard se défendait mollement, prétextant de la dépense trop forte. Avec l’habit, il faudrait renouveler le gilet, tout au moins le gilet, puisque le pantalon ne se porte plus.
« C’est nécessaire, mon ami. »
Elle insistait. Sans y prendre garde ils devenaient ridicules à force d’économie. Bien des choses autour d’eux vieillissaient ; ainsi le meuble de sa chambre… elle en était honteuse, quand une amie entrait… pour une somme relativement minime…
« Ouais !… quelque sot !… » fit tout bas Astier-Réhu qui empruntait volontiers au répertoire classique. Le pli de son front se creusa, fermant comme d’une barre de volet sa face un moment large ouverte. Tant de fois il avait donné de quoi solder une facture de modiste, de couturière, renouveler des tentures, le linge des armoires, et puis rien n’était réglé ni acheté, l’argent filait rue Fortuny chez le mange-tout ; maintenant, assez, on ne l’attrapait plus. Il arrondit son dos, baissa les yeux dans son assiette qu’emplissait une tranche énorme de fromage d’Auvergne, et ne parla plus.
Mme Astier connaissait ce silence têtu, cette molle résistance de balle de coton sitôt qu’entre
