— À huitaine. » Quelquefois, du fond de la salle, un cri en larmes, des bras éperdus : « Je suis là, m’sieu le président… mais j’peux pas arriver… y a trop de monde. — À huitaine. » Ah ! quand on a vu de ces déblayages, et les balances symboliques fonctionner avec cette dextérité, on garde une forte idée de la Justice. C’est à peu près la sensation d’une messe de mort expédiée en bousculade par un prêtre étranger, à un enterrement de pauvre.
Enfin la voix du président appela : « Affaire Albin Fage… » Un grand silence dans la salle et jusqu’à l’extrémité du palier où des gens montaient sur des bancs, pour voir. Puis, après un court marmottage à la barre, les témoins défilèrent entre des rangs serrés de toges pour gagner la salle qui leur est réservée, morne et nue, aux carreaux dérougis s’éclairant mal sur une étroite ruelle. Astier-Réhu, qui devait être appelé le premier, n’entra pas, marcha dans l’ombre du couloir entre les deux salles. À de Freydet qui voulait rester avec lui, il déclara sourdement : « Non, non… laissez-moi… Je veux qu’on me laisse !… » Et le candidat, tout penaud, dut se mêler aux autres témoins, causant par petits groupes : le baron Huchenard, Bos le paléographe, le chimiste Delpech de l’Académie des Sciences, des experts en écriture, puis deux ou trois jolies filles, de celles dont les portraits paraient les murs de
