mais toute la maison en profitait, et souvent il se trouvait dans le tas une friture, une côte de bœuf, ou toute autre denrée absolument étrangère à la rivière.
Depuis quelque temps, les visites de Romain étaient plus rares. Il venait de passer maître éclusier au barrage de Petit-Port, à trois lieues de Paris : cent francs par mois, chauffage, éclairage, et le logement au bord de l’eau avec un jardin à côté pour faire des fleurs et de la légume. Une fortune !… Pourtant il n’eut jamais accepté, jamais consenti à s’éloigner de Sylvanire, si elle ne l’avait exigé absolument. Voilà la belle saison qui arrivait, elle viendrait le voir avec les enfants, passer quelques jours. Ça leur ferait une campagne, à ces petits. Qui sait même si un moment ou l’autre, on ne s’installerait pas ensemble tout à fait. Elle n’avait pas voulu s’expliquer davantage ; et l’éclusier, fou de joie, était allé prendre possession de son poste qui ne lui permettait que des apparitions très courtes, de loin en loin, entre deux trains.
Romain parti, plus d’exception ; quand la bonne sortait, défense absolue d’ouvrir la porte. Mais avec une ingénuité charmante, ces petits
