disait, il y a à Paris un tas de ménages en condition, qui sont forcés de vivre séparés ; on se voit de loin en loin, on ne s’aime que davantage. Un large sourire s’étalait sous sa coiffe blanche à trois pièces, si engageant, si aimable. « Tiens bon, je vas me chercher quelque chose… », dit Romain ; et il faut convenir qu’il fut moins long que son préfet à se procurer de l’ouvrage.
Il n’eut qu’à descendre sur les berges de la Seine, se mêler à ce peuple de tafouilleux que nourrit la bonne rivière, pour avoir le choix entre plusieurs professions, déchargeur de bateaux, coltineur, garçon d’écluse, de lavoir. En définitive, il entra au barrage de la Monnaie, parce que c’était presque un emploi du gouvernement et qu’il avait, comme Lorie, la passion administrative. Sa place était dure, le tenait sans relâche ; mais dès qu’il pouvait s’échapper, il accourait rue du Val-de-Grâce, toujours avec quelque surprise dans son grand panier, les profits du garçon d’écluse : tantôt, au dépeçage d’un train de bois, trois ou quatre belles bûches encore humides d’un long flottage en haute Seine, ou bien un quarteron de pommes, un paquet de café. Ce qu’il apportait était pour Sylvanire,
