– Non, mais elle.
– Elle, c’est une mère… toutes les mères sont des martyres… » Il changea de ton. « Et chez vous ?… comment va votre mari ?…
– Je n’en sais rien…
– Toujours implacable ?
– Oui…
– Il se range pourtant… Le voilà homme politique… Son dernier discours à la Chambre…
– Adieu, mon ami… »
En voiture, la mère dit : « J’ai froid… » ses dents claquaient. « Vous me reconduisez, Léonie ?
– Mais non… mais non… Nous allons d’abord chez le consul… Où est-ce ?
– Faubourg Poissonnière… M. Desnos. »
Desnos, grand fabricant de meubles, faisait venir ses bois de Norvège et du Danemark, et dans l’intérêt de son commerce avait recherché ce poste de consul. D’ailleurs, ignorant tout du pays qu’il représentait, les mœurs, la langue, et jusqu’à la position géographique. Les bureaux se trouvaient à droite d’une cour éclairée par les vitres d’un immense atelier tenant tout le fond et remplissant l’air d’un fracas de marteaux, de scie,
