avoir côtoyé l’interminable clôture d’un parc débordé de lierre, de vigne vierge empourprée, elle traversa la voie ferrée sur un passage à niveau et se trouva au bord de la Seine, devant le château. La demi-lune gazonnée avec ses chaînes de fer en face de l’entrée, la longue maison et cette grille monumentale, masquée de persiennes aux lamelles serrées, entre lesquelles elle essayait de voir autre chose que des cimes d’arbres… C’était bien là.
Elle sonna faiblement, puis une fois encore, et, pendant le temps assez long qu’on mit à lui ouvrir, prépara sa phrase d’entrée, courte et polie. Mais la porte ouverte, elle oublia tout et se rua, haletante :
« Ma fille !… où est-elle ?… Tout de suite… Je veux la voir… »
Le valet de chambre, en tablier de service, avec le P. S. argenté sur le col de drap noir, répondit selon la consigne, que Mlle Éline avait quitté le château depuis la veille ; et sur un geste de dénégation furieuse : « Du reste, Madame est là… Si Madame veut lui parler… » Derrière lui, elle traversa des allées, un perron, monta des marches, sans rien voir, et se trouva dans un
