vanité de Mme Ebsen, toute fière de se trouver parmi les panaches des vieilles dames dont elle avait vu devant la porte les équipages à la file de celui de la présidente et des omnibus de Port-Saveur. C’était son faible, à cette pauvre femme, les titres, la fortune ; et elle se carrait, s’épanouissait dans son mantelet de soie, jetant des petites sourires à droite et à gauche, de l’air aimable d’une maîtresse de pension à une distribution de prix. Éline s’abritait contre elle, gênée d’être en vue juste sous le regard de la présidente.
La musique venait de finir. Automatiquement, tous les cantiques se fermèrent. Il y eut dans la salle ce piétinement, ces petites toux d’un auditoire qui s’installe pour écouter ; et Mme Autheman s’avança au bord de l’estrade, ses cheveux noirs bien lissés sous un chapeau de la bonne faiseuse, – car saint Paul interdit aux femmes de prier ou prophétiser la tête découverte, – et se mit à parler du marasme de la foi, de la paresse universelle des âmes… Plus de chrétiens parmi l’homme et la femme modernes ! On ne lutte plus, on ne souffre plus, on ne meurt plus pour Christ. On se croit quitte envers lui pour
