de son scaphandre et s’apprêtant à descendre sous l’écluse.
« Que j’ai eu peur !… »
Éline, à qui les couleurs revenaient dans les battements de sa respiration un moment interrompue, s’appuya au petit balcon, la main au-dessus des yeux, rougissante et nimbée de lumière.
« Que vous êtes bonne pour cette enfant !… » murmura Lorie.
« C’est vrai, je l’aime comme si elle était à moi… Et l’idée qu’il va falloir la quitter me cause beaucoup de chagrin. »
Il s’effrayait, pensant à ces projets de mariage, dont Mme Ebsen avait déjà parlé, et timide, craignant d’apprendre :
« La quitter ?… et pourquoi ?… »
Elle hésita un peu, regardant toujours au loin :
« Puisque vous allez lui donner une autre mère… »
– Qui a dit cela ?… Je n’y ai jamais songé… »
Mais le moyen de résister à ce regard clair,
