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Le petit monsieur sourit : « Vous chassez donc la panthère aussi, monsieur Tartarin ? »

— Quelquefois, par passe-temps… fit l’enragé Tarasconnais.

Il ajouta, en relevant la tête d’un geste héroïque qui enflamma le cœur des deux cocottes :

— Ça ne vaut pas le lion !

— En somme, hasarda le photographe d’Orléansville, une panthère, ce n’est qu’un gros chat…

— Tout juste ! fit Tartarin qui n’était pas fâché de rabaisser un peu la gloire de Bombonnel, surtout devant des dames.

Ici la diligence s’arrêta, le conducteur vint ouvrir la portière et s’adressant au petit vieux :